新型「カムリ」、ＨＶ専用車に トヨタ、５年ぶりモデルチェンジ

トヨタ自動車は５日、中型セダン「カムリ」を５年ぶりに全面改良して発売した。日本ではガソリンエンジン車を廃し、ハイブリッド車（ＨＶ）専用車種にする。価格は３０４万円から。月間販売目標は５００台。トヨタのＨＶ専用車種としては、「プリウス」「プリウスα」「ＳＡＩ」に次いで４車種目となる。

　排気量２５００ｃｃのエンジンとモーター、ニッケル水素電池を装備し、最高出力は２０５馬力に達する。燃費は、従来の１０・１５モードでガソリン１リットル当たり２６・５キロ、実燃費に近いとされるＪＣ０８モードでは２３・４キロと、「コンパクト車も凌駕（りょうが）するクラストップレベルの性能を実現」（開発担当の岡根幸宏チーフエンジニア）した。

　また、電池の設置位置を前方にしたことや、インバーター（電力制御装置）を小型軽量化したことなどで、トランクルームを米国で発売している従来のカムリＨＶより５０リットル広くした。

　カムリは、現在のトヨタのグローバル展開を象徴する車種。もともと１９８０年に小型車「カローラ」の上位に当たるセダンとして、初代を日本市場向けに発売した。

　１９８２年に投入した２代目から、米国などへの輸出を始めると、広い室内空間で人気を集めた。米国では２０１０年まで９年連続で、車名別販売台数が首位になるなど、トヨタを代表する看板車種となった。

一方で、セダン市場が縮小している日本での販売は苦戦しており、月間販売が１００台程度と低迷する状況だ。そういった中で、日本でもカムリの製造販売を継続するのは、「日本で開発した“日本車”であることが、カムリの競争力の源泉」（トヨタ幹部）となっているためだ。

　ただ、販売台数が米国ほど稼げない日本では、ＨＶ専用モデルとすることで、先進性や環境への貢献をアピールすることにした。