葉加瀬太郎 海外から被災地支援 ネット駆使 義援金１０００万円集める

全国公演中のバイオリニスト、葉加瀬（はかせ）太郎（４３）は、３月の東日本大震災発生当時、ロンドンにいながらインターネットを活用して被災地支援に取り組んだ。ツイッターで告知して行ったチャリティー演奏や募金活動では、５日間で集まった義援金は日本円で約１千万円にも。その様子は動画投稿サイト「ユーチューブ」にもアップされ、日本のファンの目にも触れることになった。
　約４年前からロンドンに在住する葉加瀬は、昨年１２月からツイッターを始めた。震災発生直後は、ネットで知った避難所や救援物資の場所などを、ロンドンからツイッターで発信。３月１４日には「ロンドン三越」でチャリティー演奏と募金活動を行うことをツイッターで告知し、約７００人の聴衆を集めた。１７日まで駅や食料品店でチャリティー演奏を行い、この活動はツイッターで知り合った留学生らによってユーチューブにアップされ、現地のメディアでも報じられた。「ネットのおかげで多くの人とずっと繋（つな）がりながら物事を進められた。緊急事態だからこそ、人との繋がりの強さを確認できた」と振り返る。
　反響はすぐに表れ、現地で音楽を学ぶ学生たちから「一緒に支援活動をさせてほしい」という声が寄せられた。この志願者との共演を実現するためにロンドンの「カドガンホール」支配人に交渉し、無料でホールを借り、３月１８日には約２時間のチャリティー公演を企画。チケットは約１０分で完売したという。集めた義援金は日本赤十字社に寄付した。
これらのチャリティー演奏で披露したのが、自身が手掛け、４月２日まで放送されたＮＨＫ連続ドラマ小説「てっぱん」のオープニングテーマ曲「ひまわり」だった。震災直後は「てっぱん」の放送は中止されていた。「震災が起きるまでの『何でもない幸せな日常』の象徴のようになった曲を弾き、聴いてもらいたいと思った。皆に元気になってほしい、と祈りながら弾いていた」という。４月の日本ツアーでは復興への願いを込め、来場者全員にヒマワリの種も配った。
　８月に最新アルバム「ＴＨＥ　ＢＥＳＴ　ＯＦ　ＴＡＲＯ　ＨＡＫＡＳＥ」（ハッツ・アンリミテッド・３１５０円）をリリースし、９月に「コンサートツアー２０１１　ザ・ベスト・オブ　葉加瀬太郎」をスタート。全国４３公演の全ての会場に募金箱を置く。音楽を被災地支援に結びつける方法を、今も考えている。